Darwin: 150 aniversario

'El origen de las especies', la obra más conocida de Charles Darwin, cumple este martes su 150 aniversario. Resultado de las observaciones recogidas durante su viaje a bordo del HMS Beagle entre 1831 y 1836, Darwin expuso en 'El origen de las especies' su idea de la selección natural como base para la posteriormente denominada 'Teoría de la Evolución'.
Esta obra está considerada como la base de la teoría de la evolución y de la selección natural. En un lenguaje directo y coloquial, Darwin fue capaz de explicar de manera sencilla que las especies cambiaban como resultado de una necesidad nueva; que la lucha por la supervivencia eliminaba las variaciones desfavorables y sobrevivían las más aptas; que el número de individuos de cada especie permanecía más o menos constante; y explicó, por medio de descripciones minuciosas, cómo variaban en todos los aspectos las distintas especies según el entorno.
Coincidiendo con el aniversario, una primera edición de 'On the Origin of Species', que durante años estuvo en la estantería de un baño, será subastado esta semana y se prevé que alcance unas 40 ó 60.000 libras (entre 66 y 100.000 millones de dólares). La casa de subastas Christie's ofrecerá el libro este martes. La copia fue comprada por la familia de los actuales propietarios por "unos pocos chelines" a finales de la década de 1960 y principios de 1970, dijo la casa de subastas. Sólo se dieron cuenta de que poseían un ejemplar tan valioso cuando reconocieron una foto del lomo de otra primera edición de la obra en una muestra sobre Darwin.
Hoy la mayoría de especies animales y vegetales que Darwin estudio en sus grandes viajes por el continente americano se encuentran en peligro de extinción, mientras que otras ya desaparecieron. La selva amazónica (Brasil, Perú, Colombia, Argentina y Venezuela) va rumbo a convertirse en un gigantesco desierto debido a la depredación y al crecimiento desmesurado de los pueblos y ciudades, ya que la mayoría de países afectados no realizan campañas de control de natalidad ni de concientización sobre la conservación de la naturaleza. La combinación de estos factores están generando la escasees de alimentos y agua potable. Las Islas Galápagos se han visto afectadas por la contaminación, el calentamiento global y el cambio climático. Además de la caza ilegal en algunas de ellas, todos estos factores han mermado a las especies que habitan en estas islas. En el 2007 la UNESCO declaró a las Islas Galápagos como Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental y está incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro. Actualmente, por medio de la genética (ADN) y la creación de áreas protegidas se busca detener las mafias dedicadas al trafico de animales, sin embargo estos esfuerzos se ven limitados debido al poco interés de los gobiernos, la mayoría de ellos corruptos y comprados por estas mafias internacionales.

Trafico de animales silvestres

El tráfico (también llamado contrabando) de animales silvestres o exóticos es el tercer negocio más lucrativo del mundo, sólo superado por las ganancias que proporcionan las armas y las drogas. Mueve entre 5 mil y 7 mil millones al año. Miles de especies exóticas se trafican desde países subdesarrollados hacia los países ricos, en un comercio ilegal que genera ganancias sólo superadas por el tráfico de drogas y de armas. Se trafica con los mismos animales o con productos derivados de esos animales, como pieles, colmillos o plumas. Muchas especies se encuentran amenazadas, como los grandes simios, los lémures o las tortugas de mar. Y existen otras en peligro de desaparición, como delfines, lobos o nutrias.

Desde la selva amazónica y la sabana africana son las principales fuentes del tráfico de especies hacia la Unión Europea (UE) y Estados Unidos. Siendo Europa el primer importador mundial de pieles de reptil, loros, boas y pitones, y el segundo de primates. El negocio genera ganancias de cientos de millones de dólares anuales. El furor por las especies exóticas es tal que los coleccionistas llegan a pagar entre 500 y un millón de dólares por un guacamayo grande. El tráfico ilegal de animales, provenientes de toda América Latina, tiene su punto de entrada más importante en España, que los re-exporta al resto de Europa. En Brasil se capturan más de 38 millones de animales al año, pero 90% de ellos muere durante la caza o el transporte.
Los cazadores furtivos o ilegales obtienen un pequeño porcentaje, que fluctúa entre mil y 500 dólares, dependiendo de la región y la cantidad de especies cazadas. Por ejemplo, un pájaro Melro -Gnorimopsar chopi-, se compra por 27 dólares en los mercados callejeros del sur de Brasil y se cotiza a dos mil 500 dólares en Europa. El guacamayo rosado (Ara macao) cuesta 15 dólares en las selvas brasileñas y hasta dos mil dólares en Italia. Este comercio ilegal se aprovecha de la ineficacia fronteriza. Los traficantes usan las mismas vías que los importadores para transportar animales de América Latina a Europa: vuelos directos y barcos trasatlánticos. Falsifican documentos, hacen triangulaciones y camuflan la mercancía, la mezclan con cargas o la mandan en cajas con doble fondo. En una misma jaula se pueden encontrar especies con y sin certificados. Se transportan, por ejemplo, serpientes venenosas con tortugas y cuando pasan por la aduana nadie se atreve a verificar su contenido. Los viajes de un continente a otro son mortales. Tres de cada cuatro animales muere en el viaje. Se han encontrado tucanes camuflados con los picos amarrados con cinta adhesiva, loros envueltos con medias y con un pequeño agujero para respirar, aves narcotizadas o con los ojos perforados para que no canten al no ver la luz del sol. Las mafias internacionales del contrabando y el narcotráfico de América Latina, Asia y Europa están involucradas en la venta de especies. Existe una estrecha conexión entre el tráfico de animales y el resto de negocios sucios que despliega el crimen organizado.

Koalas en peligro de extinción

El koala, uno de los símbolos de Australia, podría desaparecer en pocas décadas si el Gobierno australiano no toma medidas urgentes para protegerlo. La voz de alarma la ha dado la Fundación del koala australiano (Australian Koala Foundation), que este martes ha hecho público un informe que muestra cómo la población decrece a un ritmo vertiginoso, hasta el punto de que podrían extinguirse en 30 años.
El estudio llega en una semana crucial para el futuro del koala. La Comisión de Especies Amenazadas, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, decidirá este martes durante una reunión en Camberra si este animal pasa a formar parte de la lista de especies protegidas, una medida a la que el ministro de Medio Ambiente, Peter Garrett, se muestra, en principio, reacio. "El ministro Garrett tiene en sus manos el poder que necesita para declarar al koala especie protegida pero sabemos que no es partidario de tomar esta decisión", afirma Deborah Tabart, directora de la Fundación. La Asociación estará presente en la reunión para intentar lograr una mayor protección para su hábitat. En anteriores convocatorias, el Gobierno australiano se negó a declarar al koala especie protegida alegando que la población había crecido demasiado y podría representar una amenaza para el entorno. Sin embargo, la imagen de un koala herido al que un bombero rescató del fuego durante los terribles incendios que devastaron Australia el pasado mes de febrero conmovieron al país y a la comunidad internacional.
Como Sam -así fue bautizado-, cientos de koalas fueron rescatados y miles de ejemplares murieron. Y es que los incendios forestales, el cambio climático y el desarrollo urbanístico en los bosques están haciendo estragos en la población de koalas australianos. Asimismo, los ataques de perros, accidentes de tráfico, y enfermedades como la chlamydia, que afecta a una buena parte de la población de koalas, han contribuido a que la población disminuya.
A pesar de que hasta ahora se estimaba en 100.000 ejemplares la población de koalas salvajes en la principal isla de Australia, el nuevo estudio sostiene que sólo hay entre 43.000 y 80.000. Es decir, la población se ha reducido a la mitad en pocos años. Para recopilar estas cifras, la Fundación del Koala ha examinado 80.000 árboles y 1.800 espacios en el campo durante los últimos 20 años. "Los koalas están desapareciendo de todos los lugares que examinamos. La población en New South Wales ha caído en picado. Incluso en Queensland, que tradicionalmente contaba con un gran número de koalas, hemos comprobado un fuerte descenso de la población debido al desarrollo humano irresponsable. En las áreas del oeste, la disminución se debe claramente al cambio climático", explica Deborah Tabart. "Si siguen cortando árboles nos quedaremos sin koalas", advierte.
Un estudio realizado por científicos australianos el Koala Australiano lo convierte en victima del cambio climático. El alimento principal del Koala y otros animales, las hojas de eucalipto, corren el peligro de convertirse en incomestibles por los efectos del incremento del CO2 en la atmósfera. “Lo que hemos comprobado es que la dieta básica de los koalas se está secando“, comentó el profesor de ciencias de la Universidad Nacional de Australia Bill Foley, citado en el Weekend Australian. “La vida se volverá realmente difícil para estos animales“, ha advertido. Según la investigación realizada por el investigador Ivan Lawler, de la Universidad James Cook, el aumento del dióxido de carbono reduce el nitrógeno y otros nutrientes en las hojas de eucalipto e incrementa el tanino, una toxina natural. Los koalas y otros animales similares más grandes dependen exclusivamente de las hojas de eucalipto como alimento. Otros marsupiales, incluidas las zarigüeyas y algunas especies de ualabíes, se alimentan sobre todo de hojas, al igual que muchas especies de insectos. De hecho, los grandes bosques de estos árboles constituyen todo su hábitat.

Aumentan especies en peligro de extinción

Más de un tercio de las especies conocidas de animales están en peligro de extinción, según la última actualización difundida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). De acuerdo a estos datos, en la "lista roja" actualizada un total de 17.291 especies están amenazadas de extinción de entre las 47.677 conocidas en todo el mundo. Están en peligro el 21% de los mamíferos, el 30% de los anfibios, el 12% de las aves, el 28% de los reptiles, el 35% de los invertebrados, el 37% de los peces de agua dulce y el 70% de las plantas. "Las pruebas científicas de una grave crisis de extinción de especies van en aumento", dijo la directora del Grupo de Conservación de la Biodiversidad de la IUCN, Jane Smart. Entre los 5.490 mamíferos del mundo, 79 están extinguidos o extinguidos en estado silvestre, 188 especies permanecen en situación crítica, 449 están amenazadas y 505 son vulnerables.
El voalavo oriental (voalabo antsahabensis) aparece en la "lista roja" de la UICN por primera vez en la categoría de en peligro. Este roedor endémico de Madagascar está confinado en el bosque tropical montañoso y se encuentra amenazado por la agricultura de corta y quema.
Este año se incluyeron 293 nuevos tipos de reptiles en la Lista Roja del IUCN, con lo que aumentaron hasta 1.677 especies de este tipo que sufren algún tipo de amenaza. De esta categoría, 469 están en peligro de extinción y 22 están extinguidas o extinguidas en el estado silvestre. "Los reptiles están sufriendo en todo el mundo, pero la situación puede ser mucho peor de lo que actualmente parece", dijo el presidente de la Comisión de la Supervivencia de Especies, Simon Stuart. Entre los anfibios, 1.895 especies de las 6.285 conocidas en el mundo están en peligro de extinción: 39 ya están extinguidos o extinguidos en la vida salvaje, 484 están en situación crítica, 754 están amenazados y 657 son vulnerables.
En relación a 12.151 especies de plantas, la IUCN señaló que 8.500 están en peligro de extinción y 114 ya se extinguieron o están extinguidas en la vida salvaje. Este año la "lista roja" de la UICN contiene 7.615 invertebrados, 2.639 de los cuales están en peligro de extinción. Los científicos también añadieron 94 moluscos, aumentando el número total de moluscos evaluados a 2.306, de los cuales 1.036 están amenazados. Siete caracoles de agua dulce del Lago Dianchi en la provincia de Yunnan (China) figuran como amenazados. Éstos se suman a 13 peces de agua dulce de la misma región, 12 de ellos amenazados.
Actualmente hay 3.120 peces de agua dulce en la "lista roja" de la UICN, lo que supone un aumento de 510 especies respecto del año pasado. "Durante mucho tiempo no se ha prestado atención a las criaturas que viven en aguas dulces. Este año hemos añadido muchas de ellas a la Lista Roja de la UICN y estamos confirmando los altos niveles de amenaza para numerosos animales y plantas de agua dulce, lo que refleja el estado de estos valiosos recursos", dijo Jean-Christophe Vié, jefe adjunto del Programa de Especies de la IUCN. "Estos resultados son sólo la punta del iceberg. Hasta ahora sólo hemos podido evaluar 47.663 especies, pero varios millones más podrían estar seriamente amenazadas", lamentó el director de la unidad encargada de la "lista roja" de la UICN, Craig Hilton-Taylor. "Sabemos por experiencia que las acciones de conservación funcionan, así que no esperemos a que sea demasiado tarde para empezar a salvar a nuestras especies", agregó.

Delfines en peligro de extinción

Los delfínes son pequeños cetáceos con dientes (odontocetos). Generalmente el nombre de delfín se emplea para los de hocico largo o pico. Son animales marinos que viven en las aguas templadas de los océanos Atlántico y Pacífico generalmente. Su cuerpo es aerodinámico con pequeñas aletas. También hay los delfines amazónicos o de río, que son dos: los blancos o belugas que se caracterizan por ser ciegos. Los jorobados o nariz de botella que habitan mayormente entre Brasil y Perú. Los delfines pueden llegar a medir cerca de cuatro metros y pueden llegar a pesar hasta 300 kilos. Viven en grupos de seis o más de cien individuos, se comunican entre si mediante diferentes silbidos. Unos a otros se ayudan y cuidan mucho a sus crías. Las crías nacen bajo el agua. La madre y otros adultos ponen a flote a la cría, sobre la superficie para que puedan respirar. Están provistos de dientes y pueden fluctuar entre los 200 y 260 dientes. Son los animales más juguetones que hay en el mar y se les ve dando saltos y tumbos en las olas de los mares. Siguen a los buques por espacio de centenares de millas y por rápida que sea la marcha nunca se quedaran rezagados. Los delfines recién nacidos se alimentan de la leche materna, como dato curioso suelen hacerlo debajo del agua. Después se alimentan de pequeños peces, calamares y de mariscos que sostienen con sus dientes agudos.
Los delfines para respirar necesitan ascender a la superficie del mar, haciendo un acopio de aire que les permite permanecer sumergidos hasta 50 minutos y aún más. Durante su permanencia en el agua sus órganos respiratorios permanecen cerrados, de modo que aunque abran la boca y puedan ingerir alimentos en el agua no penetra en sus bronquios
Los delfines están en peligro de extinción, ya que algunos malos pescadores los cazan cuando pescan atún y no solo se va uno por la red, hay veces que van de 10 a 12 delfines incluidos con el atún. Vendiéndolos a los acuarios o siendo sacrificados como alimento como sucede en Cove, Japón, considerados un manjar delicioso. En Venezuela, Perú, Ecuador y Chile también se le considera un exquisito potaje, pero no lo llaman delfín sino un nombre autóctono a estos platos. Los delfines también los utilizan los militares como armas vivientes, principalmente durante la Segunda Guerra Mundial, tanto por los nazis como los norteamericanos, los famosos delfines bomba o antiminas acuáticas, que en realidad eran lo mismo. Otros los utilizan para el entretenimiento en los parques acuáticos, para que sus visitantes se diviertan. Los delfínes debido a su gran inteligencia aprenden rápidamente los trucos que le enseñan, cuyo premio mayormente son pescados o mariscos. Actualmente se habla de la Delfinoterapia, que se aplica a niños especiales y autistas, donde el 60% de los casos muestra recuperación y mayor grado de socialización, aunque dicha terapia es cuestionada por las organizaciones ecológicas.

La Tierra se convertirá en un planeta muerto

Debido a la Contaminación, la Depredación, el Calentamiento Global y el Cambio Climático nuestro planeta se convertirá en un planeta muerto como Marte. Los factores anteriormente mencionados han acelerado el proceso de deterioro de nuestro planeta.
Escasez del agua potable, el agua de los ríos y lagos es usado para producir energía eléctrica por medio de las centrales hidroeléctricas, dejando sin agua a muchas personas. Por otro lado, los océanos, ríos y lagos son contaminados con los desperdicios de las ciudades y los relaves mineros o del narcotráfico. Japón e Israel han logrado trasformar el agua salada en agua potable. Algunos países de la Unión Europea (UE), Estados Unidos y Japón reciclan el agua contaminada de las cloacas y la convierten en agua potable. En los países africanos como latinoamericanos se depreda el agua y no hay políticas gubernamentales del uso racional del agua potable.
Selvas vírgenes convertidas en desierto, la sobre población o súper población han hecho que los pueblos y ciudades crezcan desmesuradamente, a tal punto que se están destruyendo las selvas vírgenes. La selva amazónica y la sabana africana se están convirtiendo en grandes desiertos. También provoca el rápido agotamiento de los recursos naturales, principalmente la escasez de alimentos. Ya que las tierras agrícolas desaparecen y se crean otras en zonas ecológicas, destruyendo la fauna y flora autóctonas. En África como Latinoamérica la sobrepoblación se debe a un casi nulo control de natalidad, donde las familias más pobres son las más numerosas, entre 8 y 12 hijos. Mientras en las potencias (UE, China, Rusia, Estados Unidos y otros) el crecimiento de sus pueblos se debe al bajo índice de mortalidad, principalmente de personas mayores.
Deshielo de los polos, al descongelarse los polos helados esta haciendo subir el nivel mar en las costas de todos los continentes y están desapareciendo los países isleños, estos últimos son tragados por los océanos. Groenlandia e Islandia son las primeras victimas de este fenómeno anti natural producido por la contaminación y el calentamiento global. Mientras que Alaska y la Antártida se están deshelando, muriendo en el proceso las especies animales que viven en estas zonas. Actualmente, los osos polares han invadiendo algunas ciudades de Alaska, enfrentándose a sus pobladores por comida. Los pingüinos, nutrias y ballenas están cambiando sus hábitos alimenticios, pero en este proceso algunas especies desaparecerán y otras mutaran para sobrevivir. El deshielo de los polos puede afectar el magnetismo de la Tierra moviendo nuestro planeta mas cerca al solo o haciéndonos chocar contra la Luna. Algunos científicos esperan que los grandes huracanes y terremotos que están sucediendo a nivel mundial hagan que nuestro planeta reordene los polos helados, ósea se congelen diferentes zonas de nuestro planeta para no perder nuestros ejes magnéticos. Ya que el Cambio Climático esta variando los climas a nivel mundial, donde antes había nieve todo el año hoy hay sol. ¿Egipto invernal? ¿Alaska la nueva África? ¿Rusia calido invierno? Pero hasta el momento son solo algunas teóricas catastróficas. Lo cierto es que para evitar que nuestro planeta se convierta en un planeta muerto como Marte, dependerá de los gobiernos y sus pueblos dejar de contaminar el planeta. Ya que la Capa de Ozono es la única que puede restablecer el hielo de los polos y protegernos de los peligrosos rayos solares. Tomemos conciencia de nuestros actos.

Peleas de perros, ilegal y cruel negocio

Peleas de Perros, son luchas entre dos (o más perros), para que los espectadores disfruten del espectáculo y fomentar el ilegal negocio de las apuestas. Es un deporte sangriento, pues los perros se muerden y desgarran la carne. Los perros acaban heridos y en muchas ocasiones llegan a peder la vida, razón por la cual las peleas de perros son ilegales en la mayoría de países a nivel mundial. Las peleas de perros se realizan de forma encubierta en muchas ciudades sudamericanas, Asia y África. Estas peleas suelen ser organizadas por mafias.

Las peleas de perros han sido documentadas en la historia de muchas y diferentes culturas, y se presume de haber existido desde el comienzo de la domesticación de animales. Muchas razas han sido adiestradas específicamente en fuerza, actitud y aspectos psicológicos que les hacían los mejores perros para la lucha. Los historiadores especulan que la migración humana a gran escala, el desarrollo del comercio, y los regalos entre las cortes reales de perros valiosos que luchaban facilitaron la extensión de razas de perro luchadoras. En muchas campañas militares se utilizaron perros para la lucha pero también se ofrecían grandes perros como regalos reales. Los deportes sangrientos que incluyen el enfrentamiento entre animales han ocurrido desde la antigüedad, los más famosos fueron en el Coliseo Romano durante el Imperio Romano, válgame la redundancia. Durante más de 600 años continuaron alcanzando su apogeo en el siglo XVI, los diferentes tipos de animales empleados permitieron el desarrolló de las razas y las formas anatómicas básicas de perros que vemos ahora en la actualidad. A finales del siglo pasado e inicios de este siglo (XXI), la práctica de esta actividad se ha convertido en una actividad ilegal y rechazada en la mayoría de los países alrededor del mundo. Las razones son muchas y muy variadas lo que ha motivado que se castigue como una falta leve (pago de una multa) o como falta grave (delito de cárcel). Aquí lo importante es sacrificar a los perros, ya que son adiestrados para la lucha. Estos perros se convierten en animales agresivos, imprevisibles, inestables, desequilibrados, con los nervios a flor de piel. En ocasiones, incluso, acaban volviéndose contra sus propios dueños. Las "técnicas" de adiestramiento son de lo más cruel y abusivas: dejar a los animales horas colgados de una cuerda por sus propios dientes para fortalecer la mandíbula, hacerles correr en una cinta andadora horas y horas para desarrollar su musculatura, descargas eléctricas en el ano para desatar su agresividad antes de los entrenamientos y peleas, etc. Sin alimento, a oscuras, golpeados y drogados, los perros comienzan a ser entrenados a los tres meses de vida, alcanzando la madurez para la pelea a los dos años. El proceso degenerativo es duro. El perro, generalmente de conducta noble, es maltratado para que odie al mundo. Se les adiestra para matar comenzando a atacar los puntos débiles del rival: las patas y el hocico. "Es habitual que para el entrenamiento se les ate a un coche y se les obligue a correr con el fin de que fortalezcan las piernas; se les hace la noria, consistente en perseguir un cacho de carne que gira en círculo; o la goma, método con el que el perro salta y se queda en vilo, mordiendo un objeto y girando sobre sí mismo en el aire para reforzar la mandíbula". Para fomentar el instinto asesino, los entrenadores utilizan cachorros, gatos y otros animales pequeños como carnada. Estos animales pequeños son inmovilizados, y los perros que, anteriormente fueron castigados y privados de alimento, los matan estrangulados, baleados o electrocutados; ó acaban siendo abandonados. National Geographic apunta que no hay datos estadísticos del número de animales que son capturados y empleados como cebos en rings. Patricia Wagner cabeza de la National Illegal Animal Fighting Task Force (Fuerza Nacional Contra la Lucha Ilegal de Animales) en Estados Unidos dijo: "Yo pienso que todos los países tienen un problema con esto, lo sepan o no".